我々鮨屋にとっては養殖バフンウニの聖地との認識が強い浜中ですが、ファンにはルパン三世の生みの親、モンキーパンチさんの故郷としても有名ですね。
「町のいたるところにルパンの看板やポスターが…」
あったらしいです。気付かなかったけど。
映画「カリオストロの城」を１万回くらい見てる私としては是非またスタジオジプリと組んで新作を出して欲しいのだけどねぇ。どうも最近のルパンはもう一つ「入って」こない。。

ウニ養殖の決め手は豊富な昆布にあり

「養殖」と聞くとブリやタイ、カンパチなんかがポピュラーでしょうか。海に作った生簀に撒いた高カロリーの人口飼料に、水しぶきを上げて魚が群がる様子を思い浮かべた人も多いと思います。浜中のウニの餌は天然の昆布。

町の種苗生産センターで親ウニから採卵、受精させ、なんだかよく分からない形態の幼生を経て大きさ数ミリの稚ウニにまで育成したウニが、各漁師に配られます。それを専用のカゴに地元産の天然昆布と共に閉じ込めて海に沈めるのが浜中のウニ養殖の流れです。

『稚ウニから出荷できるまでは4年くらいかかるよ』
『昆布の補充はあんた、重労働だけどさ、エサが無いとウニが育たないべ？』
『カゴの数は漁師によって違うけどオレんとこは300個くらいかな』
『しばらくすると網についた海藻の掃除もするよ。藻が沢山ついてると潮が入らなくてウニが弱ってしまうのさ』
『ウニが大きくなったら別のカゴに分散して入れ直すんだ。ウニの大きさによって入れるカゴの網目の大きさを変えるのさ』
『もっど大きくなれば今度はカゴごと今度は沖へ移動させるよ』
『沖へ移したら潮が速いから今度はカゴの中で転がって棘が折れて死んでしまうのさ。オレんとこは去年７００個入れて３００個死んでしまったよ』
『あっちの火散布（同じ浜中町のもう一つの港、ひちりっぷ、と読む）の方はさ、波は静かなんだけども、雨が降ったらあんた、水が薄まってやっぱり死んでしまうのさ』

確かに昆布は豊富だった

ここに来る途中、浜で昆布を干しているご夫婦がいたので話を聞いたところ、なんとこの昆布、朝浜で拾ってきたのだと。

「朝浜に行けばいぐらでも持ってこれるんだよう」と。
この界隈ではそれが普通だそうで、毎日せっせと浜から軽トラで昆布を運ぶのだとか。ウニの養殖を説明する役場の動画でも「沈めたカゴにもたくさんの昆布が成長します」というくだりがありました。

だが、豊富にとれる天然昆布のおかげで順風に見える浜中のウニ養殖も、結局は現地の漁師さんの頑張りでやっと繋がっているわけなんですね。
「700個入れて300個死ぬ」という言葉が印象に残りました。
因みに下の美しいウニ（写真は小川水産㈱さんのHPから 小川水産 株式会社）豊洲で一枚40,000円とか普通に値が付きます。お鮨1個にすると2000円くらいですね。

浜中を過ぎるとお隣は今日の宿泊地厚岸です。今日の走行距離400㎞。

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