積丹半島『余別漁港』

極上の甘さ、積丹のうに

鮨武に極上のウニを直送してくれる北海道積丹半島の漁師、柏崎祐毅さんご夫妻を訪ねました。
ご縁は昨年の北海道視察ツーリングでお世話になった、積丹町水産技術指導員の水鳥純雄さんでした。
水鳥さんに柏原さんをご紹介いただき、獲れたてのウニを送っていただけるようになったのです。

柏原さんのウニの甘さはまさに「別格」でした。上質なウニはどれも優しい甘さが魅力ですが、柏原さんのウニはその甘さが「ガツン！」とくる感じ。

「うわ、なんだコレは…。」

このウニをとっている漁師さんにぜひ会いたいと思った私は、今年の漁港巡りツーリングで柏崎さんにお会いしたいと申し入れたのでした。当初はウニ漁の様子や、殻から出して商品に仕上げる様子を見学したいと思っていました。しかし、旅の日程上訪問できる日は7月17日しかなく、その日は地域のお祭りなので漁には出ないとのこと。

残念ではありましたが、やはりご本人に会って直接お話を伺いたいとの思いが強く、2025年7月16日、新潟発の新日本海フェリーで北海道を目指しました。フェリーでは日本海に沈む夕陽が旅立ちを歓迎してくれました。

今回も旅の相棒はこのブログにもたびたび登場してくれている佐々木くん。
鮨武のお客様の間でも有名人になってきましたが、彼は鮨武の常連さんで外資系のサラリーマン、釣り好き、漁師好き、港好き、鮨好き、バイク好きで、おまけにかなりのタフガイ。そして何と言っても私とは40年以上の付き合いです。

「港視察のツーリングに一緒に行きたい」と言ってくれる友人は何人かいるのですが、多いときは一日に900㎞走り、連日4:00起きで港を巡るツーリングに平気な顔で同行してくれる人は彼以外に中々いないです。

（一日の移動を終えてハイボールとお鮨でくつろぐ佐々木くん、通称「キンタ」。羅臼の鮨店にて。）

小樽に上陸、積丹半島へ

7月17日の早朝5時に小樽港に上陸した私たちは、さっそく積丹半島を目指してバイクを走らせました。早朝の訪問にも関わらず「漁師は朝が早いから大丈夫よ」とウニ尽くしの朝食までご用意いただきました。全てお上さんの手作り！ウニご飯の香り、手で摘んできた磯海苔とウニのお味噌汁の滋味深さ、手作りの焼きのりの旨味…。旅のクライマックスが最初に来てしまったかのようでした。
「こんな贅沢は我々なかなかできるものじゃない💦」と佐々木くんも泣いています。

（炊き立てのウニご飯にウニの味噌汁、手作りのほっけの焼き物にウニグラタン。心のこもった朝食に思わずテンションが上がってしまいます。）

思えばウニ漁に出ていたらこんなにじっくりとお話を聞くことはできなかったかもしれないですね。心のこもった至高の朝食をいただいた後はゲストルームに移動してさらにお話を聞くことができました。

ゲストルームでは柏崎さんの漁師としての経験や苦労話、積丹の海の現状、最近の漁の様子など話題は尽きることがありません。東京にいては分からないことを沢山知ることができました。
何より実際に海で働く漁師の言葉には重みがありました。言葉の端々には漁師としての誇りと、ここ積丹の海への深い愛情が滲み出ているようでした。そして何よりも自分が作る商品への責任感。

パッケージに「柏原祐毅」と個人の名前が書かれて流通するご夫婦の塩水ウニは、一切の妥協を許さない強いプライドの塊なのだと知ることができました。

『高いものなんだもね、当たり前です』
と話す照れ笑いの柔らかさと
『出なけりゃならない時は多少時化ても出ます。そんときゃまぁ命がけっすね(笑)』
と冗談のようにさらりと口にする言葉の恐ろしさに、プロとしての気迫を見た思いがしました。

それにしても何故彼が捕るウニはここまで甘いのか。鮨武で彼のウニを食べた多くのお客様が「今までのウニのなかでベスト」と言ってくれました。その秘密を聞いたところ
「んーよぐわがんね」
「上からみて旨そうなのを捕るのさ」
と。。
後ろにひっくり返った佐々木くんを起こしながら更に伺うと
「ここいらのウニは食べてる昆布が美味いんだよね。美味い昆布を食べてるウニを捕るのさ」
「あどは正直に、一生懸命つくるのさ」
とニコニコ笑顔。
はい、もうその言葉だけで十分です。もうそこは理屈じゃない、柏崎さんご夫婦の仕事にかけるプライドこそが、あの甘さの正体なのだとわかった気がしました。